Mars’ta Eski Nehir Yatakları Tespit Edildi: Yaşam İçin Umulandı

Open University’de doktora öğrencisi olan Adam Losekoot ve ekibi, NASA’nın Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ve Mars Global Surveyor uyduları tarafından çekilen yüksek çözünürlüklü görüntülerde eski nehir yataklarının izlerini başarıyla tespit ettiler. İncelenen bölgenin yaklaşık 10 milyon kilometrekarelik bir alanı kapsadığı belirtiliyor.

Araştırmacılar, Mars’ın Noachis Terra (Nuh’un Toprakları) adlı bölgesinde, “fluvial sinuöz sırtlar” olarak adlandırılan jeolojik yapıları incelediler. Bu yapılar, sertleşen ve çevresindeki daha yumuşak zemin erozyona uğradıkça antik nehir yataklarından kalma tortul tabakaların ortaya çıktığı belirlendi.

Bazı buzul nehirlerinin genişliğinin birkaç yüz metre, uzunluğunun ise 3-4 kilometre olduğu tespit edilirken, daha büyük yapıların 1,6 kilometreye kadar genişleyebildiği görüldü. MRO görüntülerinde, bazı nehirlerin kraterlerin içine girdiği ve bu alanları doldurduktan sonra krater duvarını aşarak akışını sürdürdüğü gözlemlendi.

Yapılan keşifler, Mars’ın 3,7 milyar yıl önce bugünkü kurak ve çorak yüzeyinden oldukça farklı olduğunu gösteriyor. Gezegenin o dönemdeki atmosferi daha kalın ve yüzeyinde sıvı su bulunabiliyordu. Ancak Mars’ın manyetik alanının zamanla zayıflamasıyla Güneş rüzgarlarının atmosferi aşındırması sonucu suyun büyük ölçüde uzaya kaçtığı düşünülüyor. Bu yeni bulgular, Mars’ta yaşamın geçmişte var olabileceğini gösterirken, gezegendeki suyun evrimi hakkında da önemli ipuçları sunuyor.